Wetenschappers van het Centrum voor Microsysteem-technologie (CMST), een samenwerkingsverband van het Belgische onderzoeksinstituut IMEC en de Universiteit Gent zijn er in geslaagd om een sferisch LCD scherm in te bouwen in een contactlens. Dit is volgens de onderzoekers een eerste stap naar volledig gepixelde contactlenzen met een groot medisch en cosmetisch toepassingsgebied. In tegenstelling tot LED-schermen in contactlenzen, die maar een beperkt aantal pixels kunnen hebben, maakt de LCD-technologie van IMEC gebruik van het gehele schermoppervlak. Het aantal pixels en de schermgrootte kunnen eenvoudig aan een bepaalde toepassing worden aangepast.  Zo kan een contactlens met slechts één enkele pixel dienst doen als instelbare zonnebril, maar kunnen ook contactlenzen met zeer veel pixels worden gerealiseerd.

 

Flexibele LCD schermen zijn normaal gezien niet geschikt om in een nieuwe vorm gegoten te worden, en al helemaal niet in een sferische vorm. De grootste uitdaging was dus om een zeer dun bolvormig substraat te ontwikkelen met actieve polymeerlagen die de extreme omstandigheden van het modelleerproces aankunnen. Door het gebruik van nieuwe soorten van actieve polymeren en door deze te integreren in een soepele gebogen cel, zijn de onderzoekers er in geslaagd deze contactlenzen met ingebouwd LCD-scherm te maken.