Onderzoekers van de North Carolina State University hebben een technologie ontwikkeld waarmee cyborg-kakkerlakken (biobots) met behulp van kleine microfoons geluiden kunnen opvangen en vervolgens de bron van deze geluiden kunnen opsporen. De technologie werd ontwikkeld om hulpverleners te kunnen assisteren bij het opsporen en redden van overlevenden van een ramp. De onderzoekers ontwikkelden daarnaast een technologie die als een ‘onzichtbaar hek’ kan worden gebruikt om de biobots binnen het rampgebied te houden.  

De biobots zijn voorzien van een elektronisch ‘rugzakje’ dat de bewegingen van de kakkerlak bestuurt. Er zijn twee soorten van deze ‘backpacks’ ontwikkeld: er is een versie met één enkele microfoon die met hoge resolutie geluid kan detecteren en dit draadloos kan doorzenden naar de hulpverleners, en een versie met drie richtmicrofoons die de richting van de geluidsbron kan bepalen en de biobot vervolgens in die richting kan sturen. Het ‘onzichtbare hek’ houdt de biobots niet alleen binnen het rampgebied maar ook in de buurt van elkaar zodat er een betrouwbaar draadloos netwerk wordt gevormd. Daarnaast kan deze technologie worden gebruikt om de biobots in de richting van lichtbronnen te sturen om hun backpacks op te laden.