DCF-modulen zijn goedkoop, klein en geheimzinnig: vrijwel niemand weet iets van het inwendige af en durft het meestal ook niet aan om zo'n `tijdgever' op een microcontroller aan te sluiten.De omgang met losse DCF-modulen is geen eenvoudige zaak. Zo'n module bestaat uit een printje met daarop een speciaal IC (in de vorm van een dice) en een paar discrete componenten (vrijwel altijd SMD's). Het probleem is dat er vrijwel geen documentatie over de schakeling en de mogelijkheden ervan verkrijgbaar is. De hoog-geïntegreerde chips worden uitsluitend voor OEM's geproduceerd. Ontwikkelgereedschappen en data-sheets zijn meestal niet verkrijgbaar. Zelfs de redactie van Elektuur heeft er veel moeite voor moeten doen.