Niet elk stukje elektronica dat met tijdsinformatie werkt, kan de actuele tijd via internet van een time-server of via de ether van een tijdzender betrekken. En zelfs dan is er nog steeds de behoefte om de tijd ook zonder internet-verbinding of zonder ontvanger bij te houden. Hiervoor bestaan speciale IC’s met de aanduiding RTC (Real Time Clock). Een RTC-klassieker zoals de DS1302 heeft echter een extra kristal nodig en heeft geen gestandaardiseerde interface. Moderne RTC’s daarentegen zijn kant-en-klare oplossingen en hebben alles wat nodig is al aan boord.