In dit interview deelt Christian Urbanescu, lid van de Elektor-community, zijn carrière van elektronicaliefhebber tot docent en geeft hij ons een kijkje in zijn passie voor technologie en hands-on leren. Hij vertelt over zijn werk in de automatisering, zijn zelfgebouwde PLC-trainers en hoe zijn aanwezigheid op sociale media anderen in de makersgemeenschap helpt inspireren. Met een werkruimte in de buitenwijken van Montréal, Québec, blijft hij in contact met anderen via zijn YouTube-kanaal en sociale platforms, en bouwt hij aan een ruimte waar studeren en innovatie kunnen gedijen.

Elektor: Kun je iets vertellen over je achtergrond en je carrière op dit gebied?

Christian Urbanescu: Achteraf gezien is mijn hele professionele carrière een lange reeks van wendingen en weerleggingen geweest. Ik zal een groot deel ervan overslaan, omdat ik niet wil dat de grijns op jullie gezichten te breed wordt. Laten we beginnen met de militaire dienst, die in mijn tijd verplicht was. Ik belandde bij de marine en kort daarna werd mijn gewaagde verzoek om een plaats in het marineorkest afgewezen - goed gehoor maar slechte vioolvaardigheden, maatje... Iemand boven merkte mijn elektronica-achtergrond op, dus werd ik voor een jaar gerekruteerd door het onderzoekscentrum van de marine. Daar zag ik voor het eerst Bang & Olufsen opnameapparatuur. Het leek wel buitenaardse technologie.

Na mijn diensttijd werkte ik drie jaar in een TV-fabriek, waar ik alle denkbare klussen op de fabrieksvloer deed - van het dragen van de pallets met enorme beeldbuizen tot het in elkaar zetten van onderdelen en uiteindelijk de kwaliteitscontrole. Ik verliet de fabriek met goede soldeervaardigheden, kennis van alle onderdelen van een tv-toestel en nieuwe, waardevolle vaardigheden, zoals het onderscheid kunnen maken tussen een schok van een hoogspanningstransformator of een condensator. Niet hetzelfde. Ik zou er langer zijn gebleven als mijn herhaalde verzoeken om nachtdienst niet steeds waren afgewezen. Mijn droom om in de ochtend colleges te volgen aan de universiteit stagneerde.

 
Chris Urban in his electronics workspace
Chris Urban in zijn elektronicawerkruimte.
Een andere wending was dat iemand die een paar maanden eerder de fabriek had verlaten me voordroeg voor een baan als technicus in een laboratorium dat verbonden is aan de grafische industrie. Ik nam het meteen aan. Ik werd technicus in dagdienst en een gelukkige student in het Automated Systems programma voor de eerste promotie die avondlessen aanbood, te beginnen in 1980. In het lab leerde ik onder andere werken met thyristors, programmeerbare timers bouwen en PCB-software gebruiken onder DOS! Ik zou vandaag de dag wel zo'n eenvoudig en effectief stukje software willen vinden. Kun je je voorstellen dat het op een diskette past?

Zes jaar later werd ik technicus. Zes jaar gingen voorbij als een oogwenk. Ik specialiseerde me in twee vakgebieden: computers en industriële automatisering. Toen vond ik een plek in een computer/datacentrum en viel gelukkig in handen van twee oudere technici die me bijna alles leerden wat ik nu weet over computertechnieken. Door hen werd ik uitgezonden om aan de nieuwe DEC PDP-minicomputers te werken en leerde ik de beginselen van een UNIX-achtig besturingssysteem. Ze stuurden me ook voor training om verschillende computerkaarten en randapparatuur te repareren.

Hoe grappig het er vandaag de dag ook uitziet, ik begreep ook de betekenis van sommige BASIC-instructies zoals “print”. In de beroemde kelder van het rekencentrum - geregeld door een Oostenrijks klimaatbeheersingssysteem - gebruikten mainframe- en minicomputeroperators “terminals”. In tegenstelling tot de microcomputers van tegenwoordig leek een operator terminal toen meer op een geautomatiseerde typemachine. Hij had een toetsenbord plus een tweerichtingsprinter, een interface die communiceerde met het mainframe en werd gevoed met kettingpapier. Drie doelen werden gedekt: de operator kon commando's naar de computer sturen, feedback of antwoorden op instructies ontvangen en ook verzoeken van netwerkgebruikers uitvoeren. Afhankelijk van de keuze die je maakte, kon het print-commando de informatie voor je ogen laten zien of het naar de grote lijnprinter sturen, net zoals je tegenwoordig een groot PDF-bestand verstuurt. Dat rekencentrum was de meest nuttige en uitdagende plek voor mijn technische achtergrond.

Zoals aan alle goede dingen kwam er een eind aan. Aan de vooravond van de jaren 90 verdwenen de meeste middelgrote rekencentra zoals het onze en werden ze ontmanteld. Met vier andere collega's openden we ons eerste bedrijf en ons eerste project was het ontmantelen van een van onze concurrenten! We ontdekten dat zij meer en betere computers hadden dan wij, en toch eindigden ze in stukken. Wat ik je kan vertellen is dat het weken kan duren om een mainframe computer te bouwen in een gespecialiseerde fabriek. Het kostte wat planning, zeker, maar slechts drie dagen voor ons vijven om de inhoud van het centrum te demonteren en weg te dragen. Het terughalen van de onderdelen en het organiseren van de materialen nam de hele komende zomer in beslag. We hadden zoveel plezier!

Inschrijven
Schrijf u in voor tag alert e-mails over Workspace!


Het beste project was het organiseren van het onderhoud van minicomputers voor het Ministerie van Financiën en de zes financiële districten in de hoofdstad. We hebben dit een paar jaar lang gedaan. Voor alle verschillende projecten trainde ik mijn klanten altijd heel zorgvuldig, zodat ik niet honderden kilometers terug hoefde te reizen. Dus, met mijn uitgebreide trainingservaring, stapte ik, toen ik in 1998 in Canada aankwam, over van engineering naar lesgeven.

En hier zijn we dan, 25 jaar later. In 2007 haalde ik mijn onderwijsbevoegdheid aan de McGill University en in de tussentijd behaalde ik een certificaat in programmeren aan de Universiteit van Montréal. Ondanks dat ik jarenlang PLC's heb geprogrammeerd, heb ik mezelf nooit als programmeur beschouwd, maar meer als iemand die zich met hardware bezighoudt.
 
Compact PLC Trainer
Compact PLC Trainer

Elektor: Hoe ben je je avontuur als contentmaker op YouTube begonnen? Wat zijn je belangrijkste aandachtsgebieden of onderwerpen die je in je video's behandelt?

Urbanescu: Ik was jarenlang erg terughoudend met het gebruik van video's tijdens mijn lessen. Een van de zeldzame uitzonderingen was de presentatie en analyse van het Stuxnet virus, omdat het was ontworpen om Siemens PLC-software aan te vallen. Ik moest toegeven dat de nieuwere generaties studenten verslaafd waren aan video's, dus ik dacht erover om een aantal video's toe te voegen, gewoon als een lokkertje en ook om visuele hulp te bieden aan de paar studenten die thuis hun eigen PLC-trainers wilden monteren en geen directe toegang tot mijn advies konden hebben tijdens late avonden of weekenden.

In de herfst van 2022 besloot ik het kanaal te starten. En bijna uit het niets, als nog verse en onervaren YouTuber, heb ik nu ongeveer 130 video's online staan. Het kanaal heeft tot nu toe vier secties
:

  • PLC-trainers stap voor stap.” Het behandelt in detail de stadia van het maken van een personal trainer, van het bekijken van enkele van mijn projecten, het bestellen van de onderdelen en het samenstellen tot een eindproduct. Ik zal nooit mijn mening veranderen dat als je echt vooruitgang wilt boeken in het begrijpen van PLC programmeren, een essentiële stap is om een echte PLC-trainer bij de hand te hebben. Geen software simulator, geen YouTube-video's, maar een echt stuk hardware. Het zal je verbazen hoeveel dingen je niet hebt overwogen in je programma totdat je het in een fysieke PLC stopt en het resultaat van je instructies bekijkt.
  • Jouw beurt om uit te blinken.” Een sectie van 11 video's, die de inzet documenteren van twee van mijn studenten die er helemaal aan werken om hun eigen trainers klaar en volledig functioneel te krijgen. Omdat ik net zo trots ben als mijn leerlingen op elk van hun voltooide projecten, waarom zou ik Diyu en Rodney dan niet de eer geven die ze verdienen?
  • PLC Netwerken: The French Connection”. Omdat niet alle studenten mij de PLC-cursus konden laten geven, wilde ik een volledig beeld geven van hoe een lokaal netwerk werkt, zoals de werkstations in een fabriek, waar de individuele stations ofwel vergelijkbare taken kunnen uitvoeren of totaal verschillende - digitaal uit, analoog of gecombineerd. De titel doet denken aan de film met dezelfde titel, omdat het netwerk zich in Montréal bevindt en wij ook Frans spreken.
  • Electronics projecten.” Ik ben er vooral mee begonnen om beginners aan te moedigen projecten te doen en de basis van elektronica te begrijpen. Ik behandel veel eenvoudige logische schakelingen en goedkope gereedschappen om te bouwen, zoals een logic probe, LED-testers en dergelijke. Goedkoop gereedschap is altijd handig voor beginners op welk gebied dan ook. Ik bestel en analyseer ook projecten die al gepubliceerd zijn in elektronicatijdschriften. Zie mijn video's “TV-B-Gone,” “Miniatuur Larson Scanner,” “PC Toetsenbord Tester,” “Beep Logic Tester,” en andere. Ik zal hier onvermijdelijk enkele analoge schakelingen toevoegen, evenals beschrijvingen van elektronische onderdelen, een beetje zoals in Elektor's series “ Bijzondere onderdelen”, “Vraag en antwoord”, “Uit de laboratoria”, “Tips en trucs”, enzovoort.
 
Early PLC Trainer
Vroege PLC-trainer

Elektor: Waardoor kreeg je interesse in elektronica?

Urbanescu: Een grote radio met elektronenbuizen, gekregen van mijn grootouders. Zo'n verbazingwekkend lid van onze kleine familie: hij sprak wel duizend stemmen, vibreerde en zong ook, en 's avonds verspreidde hij een warme en aangename lichtgloed. Ik staarde er uren naar.

Door mijn 7-jarige ogen was ik zo gefascineerd door IT dat mijn moeder me op het randje probeerde te overtuigen dat het niet echt een wezen was. Dus toen mijn eigen moeder met zoveel argumenten kwam, moest ik het opgeven en schoorvoetend toegeven dat het misschien wel een ding was. Maar zoals dingen uiteindelijk kapot kunnen gaan, begon ik op een dag een ander deuntje te zingen en besloot ik plotseling in mijn hoofd dat ik het absoluut moest oplossen.

Je mag raden: er was eigenlijk niets mis met de grote radio, hij deed zijn werk prima. Maar dit zou - zoals sommigen van jullie misschien verwachten - pas veel later blijken, na de feiten. Met mijn nieuwe obsessie in mijn achterhoofd ontdekte ik toen dat er niets aan te doen was, tenzij ik op de een of andere manier het kartonnen deksel aan de achterkant kon verwijderen.

Dus, dag na dag, in de korte momenten dat mijn moeder weg was, begon ik de zes schroeven één voor één los te draaien, totdat de deksel nauwelijks nog op zijn plaats zat. Ik had geen idee wat een schroevendraaier was en het bestek werkte ook niet gewillig mee.

En eindelijk brak D-day aan. Mijn moeder ging langer dan 15 minuten naar buiten en droeg me op braaf en stil te blijven. Zeker weten. Zonder nog meer tijd te verspillen, schopte ik het gehate deksel meteen op de grond. De warme gloed die uit de enorme doos kwamen, verwelkomden me zo. Onnodig te zeggen dat ik een grote glimlach op mijn gezicht toverde en naar binnen ging, met mijn handen eerst. Dat was het laatste wat ik me kon herinneren. Om het hele verhaal korter te maken, het duurde ongeveer twee weken voordat de dokters in het ziekenhuis me weer op de been hadden gebracht.

En zoals bij elk goed verhaal, komt er een einde aan. In zijn bekende wijsheid schreef mijn opa me in bij de grootste radioclub van de stad, omdat hij zich realiseerde dat het arme kind misschien nog meer ontmoetingen met de elektrische stroom op het programma had staan. Dit was de eerste stap om jaren later een professional te worden...
.
 
Urban's workspace
De werkplek van Chris Urban
Elektor: Wat wekte je interesse in een werkplek? Welke doelen heb je nagestreefd bij het inrichten van je werkplek?

Urbanescu: De studenten die programma's in het beroepsonderwijs bereiken zijn volwassenen van alle leeftijden. Mijn jongste was 17 en mijn oudste was 73 jaar oud. Gabriele, 73 jaar oud, was zeker niet op zoek naar een baan; hij was gewoon te nieuwsgierig van aard, zelfs na zijn pensionering, maar hij voltooide het elektromechanica-programma toch als een pro. Omdat de cursussen in de praktijk worden gegeven, kun je het aantal projecten en bijbehorende vragen niet tellen. Ik moest dus een aantal van deze projecten namaken of verbeteren - meestal in het weekend, omdat ik geen andere tijd tot mijn beschikking had - en me dan proberen voor te stellen wat de mogelijke mankementen waren, procedures voor het oplossen van problemen, voorbereiden van examens, enzovoort.

Maar voor het grote PLC-lab, bijvoorbeeld, kon ik de enorme panelen met draaistroommotoren en frequentieregelaars niet naar huis brengen. Dus gebruikte ik mijn persoonlijke werkruimte om mijn eigen trainers te ontwerpen, passend bij de ruimte die ik had. En wat denk je? De producten van mijn ontwerp rusten nu een energiezuinig volledig laboratorium uit met verschillende kasten. Ze worden momenteel gebruikt door alle studenten en ook door de andere docenten, en sommige zijn te zien in
video #3 op mijn kanaal! Om nog maar te zwijgen over het feit dat, in vergelijking met soortgelijke projecten die je op gespecialiseerde sites kunt vinden, de mijne veel goedkoper kunnen worden gemaakt. Het was een van de argumenten om iemand over te halen om mee te doen aan het bouwen van zo'n project: als je in een jaar zo goed wordt met PLC programmeren, kun je je trainer verkopen - laten we zeggen op eBay - en krijg je meteen je geld terug!
 
PLC Trainer: ready-to-use setups
Hoogwaardige PLC Trainers, klaar voor gebruik
Elektor: Welke specifieke Elektor-projecten heb je het meest nuttig gevonden in je lessen? Heb je aanbevelingen voor studenten of beginners?

Urbanescu: Ik heb de afgelopen 20 jaar zoveel artikelen en diagrammen van Elektor - en van andere bronnen - gebruikt dat ik er nooit aan gedacht heb om ze bij te houden of in een rangorde te zetten. Als ik er nu over nadenk, heb ik een korte lijst gemaakt van enkele die ik me gemakkelijk kon herinneren en terugvinden tussen de Elektor-gepubliceerde artikelen:
 
  • USB schakelaar voor printer: Ik heb hem gebouwd en gebruik hem al zo'n 15 jaar. Het wordt beschreven in een paar van mijn video's.
  • Recycle je ATX voeding: Dit was zeker de meest succesvolle. Ik heb het in meer dan 150 voorbeelden nagemaakt. De leerlingen repareerden of kochten een tweedehands pc-voeding en vervolgens maakten en sloten we het project erop aan. Op deze manier kon iedereen oefenen met elektronica met een laag stroomverbruik. We verbeterden zelfs het oorspronkelijke ontwerp om enkele fouten te compenseren.
  • LED tester: Ook te zien in een van mijn video's. Het was een uitblinker in mijn inleidende les over LED's.
  • Beep - een geluidmakende logische probe/tester: Nog een hit in mijn YouTube video's. Via een van onze distributeurs heb ik er tientallen besteld bij Elektor. Helaas werd hij op een gegeven moment uit het assortiment gehaald.
  • De LCR Meter: Het meest waardevolle Elektor-project voor mij. Ik heb hem vaak als demo gebruikt.
  • Zandklok: Deze was trouwens het meest uitdagend. Ik heb nog steeds problemen met het gebruik ervan.
  • LED Top met speciale effecten: Het werd een zeer pakkende demo voor het POV-concept in mijn klas.
  • Ultrasoon meetlint: Samen met de volgende waren ze erg handig om een standaard ultrasone sensor zoals HC-SR04 te introduceren.
  • Waterpas en afstandsmeter: Een geweldige aanvulling op het vorige project.
  • AVR-Playground: Ondersteuning voor “Mastering Microcontrollers helped by Arduino.”

Ik weet het niet precies, maar om een rond getal te noemen, zou ik zeggen dat er meer dan 100 Elektor-projecten over mijn werkbank zijn gegaan. Als ik een beginner in de elektronica zou moeten aanraden waar te beginnen, zou ik eerst de vraag stellen: ben je een hobbyist, of ben je van plan om een professional op dit gebied te worden?

Elektor Projects
Elektor projecten

Het eenvoudige antwoord voor de tweede optie is: schrijf je zo snel mogelijk in voor een georganiseerd programma dat past bij jouw wensen - beroeps- of universitair niveau. Wat hobbyisten betreft, in gedachten houdend dat de meeste voorwerpen om ons heen worden bestuurd door microcontrollers of microprocessoren, zou ik willen voorstellen om te beginnen met de eenvoudigste, qua middelen en vooral qua tijd: microcontrollers.

In de Elektor winkel vind je een aanrader: Microcontrollers Hands-On Course for Arduino starters (bundel). Je krijgt zowel een uitstekende kleine trainer - inclusief Arduino Nano - als een praktische handleiding met meer dan 40 projecten. De beste investering voor je tijd en geld, je hoeft niets anders te kopen om te beginnen.

Wat betreft de volgende stap - microprocessoren - kunnen we het hebben over de Raspberry Pi. Ik blijf erbij dat het niet hetzelfde is als Arduino; het is een volwaardige single-board computer (SBC).

PLC Trainers and tools
PLC Trainers in werking

Elektor: Vertel ons over je favoriete project op het gebied van elektronica. Wat heb je gebouwd en waarom?

Urbanescu: In 25 jaar lesgeven is mijn kijk op het ontwerpen van projecten compleet veranderd. Tijdens mijn collegejaren, waarin ik vaak te maken had met elementaire wiskundeproblemen van mijn studenten, en de lange tijd die ik in het beroepsonderwijs heb doorgebracht. Mensen die geacht werden op zijn minst een flauw idee te hebben van de wetten van Ohm of Kirchhoff, hadden dat in werkelijkheid niet. Gecombineerd met de ontbrekende wiskundige vaardigheden, kwam ik tot de conclusie dat de moeilijkste dingen om te begrijpen voor beginners de elementaire begrippen van de elektronica waren, dat wil zeggen weerstanden, condensatoren, spoelen, halfgeleiders, en hoe ze allemaal met elkaar verbonden zijn om een schema te maken. Dus toen begon ik mijn projecten te heroriënteren om dingen eenvoudiger te maken.

Dus ook al lijkt het een eenvoudig project dat niet veel rekenwerk met zich meebrengt - alleen basis stroomsterkte en stroomverbruik - ben ik bijzonder trots op de drie hoofdversies van mijn PLC-trainer (digitale uitgang).

Ik heb veel trainers gezien en de meeste waren starre constructies waarbij de PLC en de uitgangen in dezelfde behuizing zaten. Je kon de uitgangen niet gebruiken met een andere PLC tenzij je alles uit elkaar haalde. Andere trainers werden geleverd met een breadboard eraan, zodat gebruikers hun eigen externe uitgangen aan de PLC konden koppelen. In ons trainingscentrum hadden we echter verschillende PLC's klaarstaan om te programmeren. Om dit te verhelpen, bedacht ik een eenvoudige oplossing door de PLC te scheiden van de externe fysieke uitgangen.

De trainer dient als simulator voor echte industriële belastingen, dus besloot ik een board samen te stellen met veelgebruikte uitgangen, maar met zo min mogelijk bijgeluiden: lampen, motoren en ventilatoren. Om voor de hand liggende redenen heb ik alarmzoemers en pneumatische kleppen/cilinders uit het ontwerp verwijderd. Door gebruik te maken van industriële lampen, ventilatoren en relais konden we de trainingsdoelen heel dicht benaderen.

Het belangrijkste kenmerk van mijn ontwerp was een specifiek aansluitblok - laten we het een interface noemen - waar alle uitgangen samenkomen. Op alle PLC-kaarten, ongeacht het merk, heb ik een soortgelijk klemmenblok aangebracht en alle PLC-uitgangen daarop aangesloten. Door een zelfgemaakte bandkabel te maken, kon ik elk type PLC aansluiten - bingo! Ik kon toen elk type PLC aansluiten op een standaard uitgangstrainer, waardoor de programmeertaken veel gebruiksvriendelijker werden. Na verschillende aanpassingen kwam ik uit op drie versies: een instapversie die ik mijn studenten aanmoedig om zelf te bouwen (in detail te zien op mijn kanaal), een versie op middelbaar niveau die te zien is in de video, en een high-end versie die geschikt is voor 30 digitale sinking/sourcing uitgangen, ook voorzien van analoge ingangen en uitgangen in het 4-20 mA systeem.

Entry-Level_Digi-Output_Trainer
Een instapversie die ik mijn leerlingen aanmoedig om zelf te bouwen.
Q9-Mid-Level_Industrial_Digi-Output_Trainer.JPG
Een versie van gemiddeld niveau op YouTube.
High-end_Industrial_Digi-Output_Trainer2.jpg
Een high-end versie geschikt voor 30 digitale sinking/sourcing uitgangen.
Elektor: Welke apparatuur en instrumenten heb je in je werkkamer? Kun je ons vertellen hoe en waar je de apparatuur en instrumenten opbergt? Welke is je favoriet?
 

Urbanescu: Mijn werkruimte is opgedeeld in twee verschillende gebieden en ze staan elkaar niet in de weg. Ik gebruik twee identieke werkbanken: een ervan is alleen voor programmeren, het raadplegen van documentatie en het bekijken van diagrammen. Deze is uitgerust met een computer en een Raspberry Pi. Via een KVM switch kan ik mijn set: monitor/toetsenbord/trackball gebruiken voor zowel Windows als Linux omgevingen. Als het kon, had ik alleen Linux gebruikt. Helaas hebben de meeste PLC merken hun software alleen ontworpen voor Windows. Ik probeer al jaren om ze op Linux te laten werken, met tot nu toe zeer beperkte resultaten. Er zijn enkele veelbelovende software-interfaces, zoals Waves, maar de complexe softwarepakketten accepteren alleen Windows.
 

De andere bank is om aan projecten te sleutelen. Zoals Bob Pease altijd zei: “Mijn favoriete programmeertaal is soldeer.” In het verleden vulde ik mijn kelder met allerlei kapotte instrumenten die ik kon ophalen bij verschillende leveranciers en repareren. Op een gegeven moment moest ik echter mijn emotionele gehechtheid laten varen en besloot ik om alleen nog de strikt noodzakelijke gereedschappen op de bank te bewaren. Het is een vrij korte lijst: een drievoudige voeding, plus een oude HP-voeding die ik niet kon weggooien; een goedkope digitale oscilloscoop, plus een analoge die ik ook niet kon wegdoen, omdat het te veel moeite kostte om te repareren; een goede functiegenerator; een Fluke meter op de werkbank; en natuurlijk een soldeerstation. Dat is alles.

 
Tools for troubleshooting
Alles wat ik nodig heb voor het oplossen van problemen in het veld - allemaal verpakt in één grote doos voor ultieme flexibiliteit!

Voor de flexibiliteit bewaar ik in een grote doos verschillende draagbare meters, logic probes, PIC programmers, klemmeters, de Elektor LCR-meter, een reserve soldeerstation, een draagbaar oscilloscooptablet en een functiegenerator, zodat ik problemen kan oplossen als ik mijn demo's bij me heb. Maar geen van de kleine instrumenten heeft nog een vaste plek op de werkbank en ze moeten allemaal in de grote doos passen.

De instrumenten waar ik het meest aan gehecht ben? Mijn Fluke werkbankmeter. Toen zijn 400 mA-zekering doorsloeg, had ik een probleem! En mijn +30 jaar oude logic probe. Ik kon nog geen betere vinden. De planken aan mijn muur zijn gevuld met mappen en demoprojecten die ik kan gebruiken voor mijn presentaties.

Elektor: Kun je je nog herinneren wat je eerste elektronicaproject was? Kun je het beschrijven en de technologieën ervoor?

Urbanescu: Ik heb tijdens mijn carrière een heleboel mislukte projecten op mijn rug gedragen. Het eerste belangrijke succesvolle project was een super-heterodyne transistorradio die ik in elkaar zette toen ik in de achtste klas zat. Het werd een krachtige motivator voor mijn toekomstige projecten, want ik maakte er een cadeau van voor mijn opa. Ik kon voelen hoe trots hij was, terwijl hij zich discreet terugtrok in een hoekje van zijn achtertuin om zijn favoriete zenders te ontvangen, zoals “The Voice of America”.

Er verstreken ongeveer 7 jaar tussen mijn enthousiaste “reparatie”-poging aan de grote familieradio en het moment dat ik een volledig functionele zakradio in elkaar kon zetten. De kleine luidspreker en het slechte geluid - afkomstig uit germanium transistorversterkers - waren zeker minder dan de prestaties van een oude elektronenbuis. Maar hé, hij was draagbaar en had maar vier batterijen nodig. Het belangrijkste was dat de “klant” er zo blij mee was
!

Inschrijven
Schrijf u in voor tag alert e-mails over PLC!


Elektor: Heb je advies, tips of aanmoedigingen voor andere technici of makers die een werkruimte willen opzetten?

Urbanescu: Als ik iedereen - technicus, ingenieur of gewoon hobbyist - advies zou kunnen geven over apparatuur en instrumenten, dan zou het dit zijn: doe alsjeblieft je best om het tot een minimum te beperken. Ik weet dat we na verloop van tijd allemaal steeds meer spullen hamsteren. Maar het oude gezegde is nog steeds erg waar: “Heb je een apparaat of instrument? Als je het een jaar lang niet gebruikt, doe het dan weg.” Ik heb in ieder geval een compromis gevonden: alle instrumenten die ik nu niet gebruik moeten in die doos passen. Er is geen ruimte voor meer.

Ik had graag een gemeenschappelijke werkruimte gedeeld met andere hobbyisten, buiten het huis. Dat is gewoon een onrealistische wens, want werkruimtes zijn duur om te huren. Wat beginners betreft, heb ik hetzelfde advies dat ik al jaren aan mijn studenten geef: steek je geld niet in dure spullen, om twee redenen:

  • Eén, als beginners moet je je niet schamen om fouten te maken. Een ander gezegde herinnert ons eraan dat onze competentie in verhouding staat tot de hoeveelheid apparatuur die we kapot maken. Dus als je je meter op weerstand insteld en per ongeluk de netspanning meet, gaat hij meteen kapot. Maar als je slim bent geweest en een meter van 10 dollar hebt gekocht, hoef je maar 10 dollar spijt te hebben! Trouwens: als je echt een verkeerde meting doet, duurt het evenveel milliseconden om een goedkope of een Fluke meter kapot te maken.
  • Ten tweede: gebruik je geld voor dringender zaken. Op een dag krijg je je droombaan en dan kun je alle meters kopen die je maar wilt.
 

Elektor: Werk je momenteel aan een elektronica- of programmeerproject?

Urbanescu: Ik probeer een soort flexibele PLC-interface samen te stellen die zowel voor PLC's met 8 uitgangen als voor PLC's met 16 uitgangen kan worden gebruikt. Het project bestaat uit twee delen. Het ene is heel eenvoudig: het stelt een PLC met NPN-transistors (16 uitgangen) in staat om verbinding te maken met AC-belastingen. Het andere deel is voor PLC's met 8 transistors en deze kunnen verbinding maken met beide soorten belastingen: 24 V DC of 120 VAC, ongeacht of de uitgangstransistors PNP of NPN zijn.
 
NPN PLCs
Flexibele PLC-interface: Sluit PLC's met 16 NPN-uitgangen aan op AC-belastingen en PLC's met 8 uitgangen op zowel DC- als AC-belastingen.
Elektor: Zijn er aspecten die je in het bijzonder zijn opgevallen en waar je verder over wilt schrijven?

Urbanescu: Tijdens de pandemie heb ik een oud idee gebruikt om een apparaat te maken dat de bezetting van de toiletten voor mijn leerlingen controleert. Het apparaat gebruikte twee sensoren op de deurpost om mensen te tellen die naar binnen en buiten gingen, met een rood lampje als er drie mensen binnen waren en een groen lampje voor minder mensen. Het was een eenvoudige, niet opdringerige manier om de veiligheid te bevorderen.

Om mijn studenten te ondersteunen bij hun zoektocht naar een baan, heb ik ook een LinkedIn profiel aangemaakt waarop ze mij als referentie kunnen vermelden. Af en toe publiceer ik daar korte technische artikelen, hoewel de beperkingen van het aantal tekens op LinkedIn een probleem kunnen zijn.


Inschrijven
Schrijf u in voor tag alert e-mails over DIY electronics!



Vertaling: Hans Adams