Het idee om alfanumerieke tekens met zeven segmenten weer te geven ontstond in het begin van de vorige eew zodat de tekens per telegraaf konden worden overgedragen en vervolgens op een papierstrook konden worden afgedrukt. Kort daarop deden de eerste 7-segment-displays hun intrede, waarbij gloeilampen werden gebruikt om de afzonderlijke segmenten te doen oplichten. Maar dit type display werd pas populair toen in het begin van de jaren ’70 miniatuur LED-versies beschikbaar kwamen.