NiCd-kapaciteitstester

Door een volgeladen NiCd-akku met een gedefinieerde stroom tot een bepaalde celspanning te ontladen, kan uit de kombinatie van tijd en stroom de kapaciteit worden gedestilleerd. In het hier beschreven ontwerp is een en ander voor een deel geautomatiseerd met behulp van een microcontroller. Er kunnen maximaal acht cellen gelijktijdig worden getest.De feitelijke kapaciteit van een NiCd-cel komt niet altijd overeen met de waarde die op het etiket is aangegeven. Dat is vervelend en jammer, maar het is helaas wel de realiteit. Naarmate de cellen ouder zijn en ze flink wat laad/ontlaad-cycli achter de kiezen hebben, neemt de kapaciteit doorgaans langzaam af. Daarnaast spelen er nog twee zaken mee. In de eerste plaats is het natuurlijk zo dat de levensduur van NiCd-cellen aan grenzen gebonden is. Afhankelijk van het soort akku en van de wijze van gebruik geven ze na zo'n 500 … 1000 cycli de geest; ze kunnen dan nauwelijks of in het geheel niet meer worden opgeladen en hun kapaciteit is gedaald tot nagenoeg nul. In de tweede plaats is er nog het bekende geheugen-effekt; cellen die altijd na betrekkelijk korte tijd al weer worden bijgeladen, "onthouden" dat er slechts weinig gevraagd wordt van hun kapaciteit en vertonen prompt de neiging tot kapaciteitsverkleining.