Met behulp van een minimale hoeveelheid hardware en een simpel stukje software is het mogelijk de datastroom tussen twee seriële interfaces af te tappen en op het beeldscherm te bekijken.De naam `dataspion' doet meteen denken aan clandestiene praktijken, maar als regel zal de hier beschreven schakeling daar echt niet voor gebruikt worden. Er kunnen tal van zeer legale redenen zijn om de datastroom te analyseren tussen een PC en een periferiesysteem of een tweede PC. Als onderdeel van foutzoekoperaties bijvoorbeeld, als continue datamonitor, of om uit educatieve overwegingen de opbouw van bepaalde dataprotocollen te onderzoeken.