CDP1802, de eerste µP in de ruimte

Lang geleden in 1975 werd een briljante ontwerper in de VS, dr. Joseph Weisbecker van RCA, geïnspireerd door de architectuur van Intel’s 4004 microprocessor. Joe ontwikkelde twee chips, de CDP1801R en de CDP1801U, om zijn eigen microprocessor te bouwen. In het begin van 1976, toen de fabricageprocessen beter werden, konden de twee IC's in een enkele chip gecombineerd worden. Dit werd eerst de CDP1802 en later de ‘Cosmac’. De kloksnelheid ging omhoog van 2 MHz naar 6,4 MHz bij een voedingsspanning van 10 V. Dat was opvallend, omdat de meeste andere TTL- of NMOS-processoren van die tijd op 5 V liepen, honderden milliampères opslokten en bloedheet werden. De CDP1802 was ‘s werelds eerste CPU die helemaal in CMOS werd gebakken. Dat leverde een aantal voordelen op, zoals een laag stroomgebruik, bruikbaar over een groot temperatuurgebied, hogere storingsdrempel, groot bereik van de voedingsspanning en de mogelijkheid om rechtstreeks aan te sluiten op zowel de 4000-serie CMOS-IC's als de oude vertrouwde 7400 TTL-reeks.