Brandmelders zijn heel nuttige apparaten, maar hebben één belangrijk nadeel, namelijk dat ze door een batterij worden gevoed. Dit kan haast niet anders, omdat een brandmelder ook moet blijven functioneren als de netspanning uitvalt. Jammer genoeg werkt hij ook op een batterij als de netspanning niet is uitgevallen, met als gevolg dat de batterijen voor sommige typen brandmelders nauwelijks zijn aan te slepen. Deze schakeling laat de brandmelder normaliter op het lichtnet werken en schakelt alleen over op batterijvoeding als dit echt nodig is, dus als de netspanning wegvalt.