Onderzoekers van Rice University (Houston, Texas) en Tohoku University (Sendai, Japan) hebben een magnetische pulsgenerator gemaakt waarmee een magnetisch veld van 30 tesla kan worden opgewekt. In combinatie met een lasersysteem hebben de onderzoekers hiermee een spectroscopische meetopstelling gerealiseerd die op een laboratoriumtafel past, en waarmee materiaalonderzoek kan worden uitgevoerd waarvoor tot nu toe gebruik moest worden gemaakt van kamergrote meetopstellingen zoals die van het Los Alamos National Laboratory.

 

Het hart van de opstelling wordt gevormd door een kleine magneetspoel die met vloeibare stikstof wordt afgekoeld tot ongeveer 80 K (-193 °C). Het te onderzoeken materiaal wordt op een saffieren cilinder in de spoel geschoven, en vervolgens wordt het materiaal in het magnetische veld blootgesteld aan intense laserpulsen waardoor spectroscopische metingen mogelijk worden. De temperatuur van het materiaal kan tussen ongeveer 10 K en kamertemperatuur worden gevarieerd door een bepaalde hoeveelheid vloeibaar helium door de saffieren cilinder te laten stromen. Door de kleine afmetingen van de meetopstelling is het mogelijk om het te onderzoeken materiaal direct via vensters te bekijken, iets dat bij grote laboratoria niet mogelijk is.

 

Foto’s: Jeff Fitlow/Rice University