Onderzoekers van het MESA+ instituut voor nanotechnologie van de Universiteit Twente zijn er samen met collega's uit Amsterdam en Florence in geslaagd om afbeeldingen te maken door geheel ondoorzichtige lagen. De onderzoekers verwachten dat deze ontdekking nieuwe microscopiemethoden zal opleveren waarmee het mogelijk wordt om ondanks verstrooiing een haarscherp beeld te vormen van bijvoorbeeld componenten die zich binnenin een complexe omgeving bevinden, zoals op een computerchip of een DNA-chip.

 

Lichtstralen gaan in ondoorzichtige materialen niet rechtdoor, maar volgen een onvoorspelbaar pad, waardoor het niet mogelijk is voorwerpen die erachter verborgen liggen scherp te zien. Toch is het de onderzoekers gelukt om een scherpe afbeelding van zo’n voorwerp te maken door een laserstraal onder verschillende hoeken op het verstrooiende oppervlak te laten vallen, waarbij een computer nauwkeurig registreerde hoeveel licht daarbij terugkwam van het verborgen voorwerp. De gemeten lichtintensiteit vormt weliswaar geen beeld van het verborgen voorwerp, maar bevat - in een soort versleuteling - wel bijna alle informatie die daarvoor nodig is. Met de door de onderzoekers ontwikkelde methode wordt de ontbrekende informatie berekend en toegevoegd. Op deze manier is het gelukt om een scherp beeld te maken van een verborgen fluorescerend voorwerp van 50 micrometer groot, ongeveer de grootte van een menselijke cel.

 

De resultaten van het onderzoek werden onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Nature.