Er was eens een tijd dat elk extra byte geheugenruimte dat men in een chip wist te proppen met gejuich werd ontvangen. Tegenwoordig kijkt niemand er meer van op als een extra gigabyte wordt aangekondigd. We zijn zo gewend geraakt aan de steeds maar groeiende capaciteit van geheugenchips dat nieuwe producten ons niet meer zo interesseren. Maar soms gebeurt er toch iets dat de aandacht trekt, zoals een paar weken geleden toen een grote halfgeleiderfabrikant aankondigde proefmonsters van zijn nieuwe 32-gigabyte flashgeheugenchips te gaan verspreiden.

De fabrikant in kwestie is Toshiba en het 3D Flash Memory device (zoals zij het noemen) wordt gemaakt door het stapelen van 64 lagen van Triple Level Cells (TLC’s). Een TLC slaat drie bits op in één cel in plaats van één bit per cel zoals een traditionele SLC , zodat het aantal cellen dat nodig is om een geheugen van een bepaalde grootte te bouwen wordt verminderd. Omdat een TLC acht niveaus opslaat (een 3-bits waarde) kost het wat meer tijd om hem uit te lezen dan een SLC en dus is het geheugen iets langzamer. Het is ook wat minder stabiel.

Tot nu toe werden “slechts” 48 lagen gebruikt, dus de 16 extra lagen geven 40% meer capaciteit . De volgende mijlpaal is de ontwikkeling van een 512-gigabit chip (64-gigabytes), ook met 64 lagen .

“Niks bijzonders, dat is gewoon de Wet van Moore”, zeggen sommige mensen, “volgend jaar wordt het tweemaal zoveel.” Misschien wel. Maar toch hoor ik een klein stemmetje in mijn hoofd zeggen dat het allemaal niet zo simpel is. Ik vind het een hele prestatie dat we de Wet van Moore nog steeds bijhouden.