Een internationaal onderzoeksteam onder leiding van IBM heeft de eerste test-chips met werkende transistors in een 7-nm-proces geproduceerd. Met deze doorbraak hebben de onderzoekers van GlobalFoundries, Samsung en het SUNY Polytechnic Institute in Albany (New York) de weg geopend naar de productie van IC’s die meer dan 20 miljard transistors bevatten.

De microprocessors die in de huidige servers, ‘cloud’-datacenters en mobiele apparaten worden gebruikt zijn gefabriceerd met 22-nm- en 14-nm-technologie, terwijl de 10-nm-technologie in aantocht is. Met geometrieën van 7 nm kunnen ongeveer 50% meer transistors op een chip worden ondergebracht, kunnen de prestaties worden verbeterd en kan het energieverbruik worden verlaagd.
Om de 7-nm-technologie te kunnen implementeren moesten de onderzoekers nieuwe wegen bewandelen zoals het gebruik van silicium-germanium-transistors (SiGe) en de toepassing van Extreme Ultraviolet (EUV) lithografie in verschillende stadia van het productieproces.

Foto: Darryl Bautista / Feature Photo Service for IBM