Gouddraadjes kunnen zo dun worden gemaakt dat elektronen elkaar niet meer kunnen passeren, met grote gevolgen voor de doorstroming. Onderzoekers van het MESA+ Instituut voor Nanotechnologie van de Universiteit Twente vroegen zich af welke weg de elektronen in dat geval precies nemen. Het antwoord op deze vraag is verrassend: de elektronen verplaatsen zich niet dóór de draadjes, maar tussen de draadjes in. Dit onderzoeksresultaat geeft nieuw inzicht in het gedrag van ladingsdragers op atomaire schaal.

 

De gouddraadjes hebben een doorsnee van niet meer dan een vierkante nanometer  en zijn aangebracht op een ondergrond van germanium. De draden zijn nagenoeg defectvrij en hun onderlinge afstand is slechts 1,6 nanometer waardoor de elektronen worden gedwongen tot eendimensionaal gedrag. Volgens een recent Duits onderzoek zouden de elektronen dit gedrag  parallel aan de gouddraden vertonen, en verplaatsen ze zich op de ‘heuvelruggen’ van de gouddraadjes. Onderzoekers uit de groep Physics of Interfaces and Nanomaterials van prof. Harold Zandvliet besloten de proef op de som te nemen door een ruimtelijke afbeelding van het geleidingspad van de elektronen te maken. Hieruit blijkt dat de elektronen inderdaad parallel aan de draden bewegen. Maar het ladingtransport vindt plaats in de ‘troggen’ tussen de draden en niet erbovenop.

 
De resultaten van het onderzoek werden onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Nature Physics.