Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben een chip ontwikkeld die werkt op de energie van licht, trillingen en warmte. De nieuwe chip is een stap op weg naar accuvrije monitoringsystemen die kunnen worden gebruikt in onder andere biometrische apparatuur, milieusensoren in afgelegen gebieden en meetapparaten op moeilijk bereikbare plaatsen. Tot nu toe werd in dit soort draadloze apparatuur omgeschakeld tussen aparte chips voor verschillende energiebronnen. Door deze in één chip te combineren kan de energievoorziening worden geoptimaliseerd.

 

Voor het combineren van de energie uit verschillende bronnen, zoals het verschil tussen de lichaamstemperatuur en de temperatuur van de buitenlucht of de trillingen die bij het lopen optreden, is een geavanceerd regelsysteem nodig. De onderzoekers gebruiken een combinatie van energieopslag in condensatoren en een ‘bypass’-systeem waarmee de energie van de bron direct kan worden gebruikt. Hiermee kunnen de verschillende door de bronnen geleverde spanningen  (thermische bron: 0,02 V ... 0,15 V; fotovoltaïsche bron: 0,2 V ...0,7 V; trillingsbron:  5 V) worden gecombineerd tot een constante output.