Onderzoekers van de Technische Universität München (TUM) hebben een meetmethode ontwikkeld om de snelheid van grafeen-fotodetectoren te meten. Deze detectoren zijn in staat om licht ultrasnel om te zetten in een elektrische stroom. Tot nu toe was het nog niet mogelijk exact te meten hoe snel dit proces in z’n werk gaat. Bij hun experimenten ontdekten de onderzoekers ook dat grafeen bij bestraling met laserlicht elektromagnetische straling in het terahertzgebied uitzendt. Deze straling, waarvan de frequentie zich tussen infrarood licht en microgolven bevindt, kan worden gebruikt voor materiaalonderzoek en beveiligingsdoeleinden.

 

De omzetting van licht in elektrische stroom in een grafeenlaag gebeurt in enkele picoseconden. Om deze snelheid te meten maakten de onderzoekers van de TUM gebruik van de ‘pump-probe’ techniek bij laserspectroscopie. Hierbij wordt het grafeen met een laserpuls (pump) bestraald waardoor het in een aangeslagen toestand terechtkomt. De terugval naar de normale toestand, waarbij de fotostroom ontstaat, wordt gemeten met een tweede laserpuls (probe). Op deze manier kunnen picosecondepulsen worden gemeten. Om een idee van de snelheid te krijgen: in drie picoseconden legt een lichtstraal een afstand van één millimeter af.

 

De resultaten van het onderzoek werden op 31 januari 2012 gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.

 

Meer info:
http://portal.mytum.de/pressestelle/pressemitteilungen/NewsArticle_20120130_170419