Onderzoekers van het Amerikaanse National Institute of Standards and Technology (NIST) hebben een meetinstrument ontwikkeld waarmee het absolute optische vermogen kan worden gemeten dat afkomstig is van een glasvezel. Hierdoor wordt een directe koppeling mogelijk met elektrische eenheden en nationale ijkstandaarden. Met een dergelijk meetinstrument worden zeer nauwkeurige kalibraties bij lage vermogens mogelijk van medische en telecommunicatieapparatuur.

 

Het hart van de zogenaamde cryogenische radiometer wordt gevormd door een microscopisch bos van koolstof nanobuisjes dat de energie afkomstig van de glasvezel absorbeert. Hierdoor worden de nanobuisjes opgewarmd. Vervolgens wordt de elektrische energie gemeten die nodig is voor eenzelfde opwarming, waardoor de koppeling tussen optische en elektrische eenheden wordt gerealiseerd. De radiometer is ongeveer 70 mm lang en is in staat om een optisch vermogen van 10 nanowatt te meten met een nauwkeurigheid van 0,1%. Dat is dertig keer nauwkeuriger dan bestaande optische vermogensmeters, die bovendien voor koppeling aan ijkstandaarden regelmatig zelf moeten worden gekalibreerd. Bij het nieuwe meetinstrument van het NIST is die kalibratie niet nodig.

 

Meer info:
http://www.nist.gov/pml/div686/radiometer-122011.cfm

 

Afbeelding: Huang/Nanolab; Talbott/NIST