Het Lunar Laser Communication Demonstration project (LLCD) van de NASA is bedoeld om aan te tonen dat breedbandcommunicatie in twee richtingen met laserstralen in de ruimte mogelijk is. Tot nu toe vond ruimtecommunicatie met behulp van radiosignalen plaats, maar door de steeds grotere hoeveelheid gegevens die moet worden verzonden zit deze communicatiemethode tegen de grens van de mogelijkheden aan. Met lasercommunicatie moet het verzenden van onder andere HD-videobeelden in 3D tijdens ruimtemissies mogelijk worden.

 

LLCD is ontworpen om vanuit een baan om de maan zes keer zoveel data te verzenden dan de huidinge state-of-the-art HF-systemen, en daarbij 25% minder energie te gebruiken. De datahoeveelheid komt overeen met het tegelijkertijd verzenden van 100 HD-televisiekanalen. De technologie werd ontwikkeld door wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT), die ook het grondstation in New Mexico zullen bemannen. Het LLCD-experiment duurt 30 dagen, en is de voorloper van de langlopende Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) die gepland staat voor lancering in 2017.

 

Het LLCD-experiment zal worden gelanceerd tijdens het lanceervenster dat zich vandaag (6 september 2013) opent.

 

Illustratie: NASA