Een onderzoeksteam van de Universiteit Twente, het FOM-instituut AMOLF in Amsterdam en het Institute for Nanoscience and Cryogenics (CEA/INAC) in Grenoble is er in geslaagd om een ultrasnelle optische schakelaar met microholte te maken, die een schakelsnelheid van minder dan één picoseconde heeft. De nieuwe schakelaar is niet beperkt tot een bepaald soort halfgeleidermateriaal of een bepaald ontwerp van de microholte en zal naar verwachting datacommunicatie met meer dan terahertz-snelheid mogelijk maken.

 

Optische schakelaars verwerken de informatie in de vorm van lichtpulsen. Er wordt hierbij gebruik gemaakt van halfgeleidende materialen met kleine (micro-)holtes erin. Door de optische eigenschappen van zo’n holte te veranderen kunnen uit wit licht verschillende kleuren worden gefilterd, waarbij bijvoorbeeld blauw een ‘1’ voorstelt en rood een ‘0’. De optische eigenschappen van de holte worden alleen gewijzigd als er naast het witte licht ook een besturings-laserpuls aanwezig is. Deze veroorzaakt het zogenaamde Kerr-effect waarbij wordt geprofiteerd van de zeer snelle beweging van elektronen in het halfgeleidend materiaal. Dit maakt de schakelaar extreem snel.

 

De resultaten van het onderzoek werden op 26 april 2011 gepubliceerd in het tijdschrift Applied Physics Letters.

 

Meer info:
www.fom.nl/live/nieuws/artikel.pag?objectnumber=148854