Onderzoekers van de Technische Universiteit van Lausanne (EPFL) hebben een manier gevonden om een materiaal te voorzien van geleidende verbindingen van enkele atomen dik die vrij kunnen worden verplaatst en zelfs weer kunnen worden ‘gewist’. Deze ontdekking maakt de ontwikkeling mogelijk van multifunctionele schakelingen die hun interne verbindingen in real-time kunnen reconfigureren en hun functies naar wens kunnen aanpassen. Andere toepassingen zijn volgens de onderzoekers verregaande miniaturisatie van elektronische apparatuur en de ontwikkeling van zelfherstellende schakelingen.

De nieuwe veelbelovende technologie is gebaseerd op zogenaamde ‘ferroelektrische’ materialen, waarin met behulp van elektrische velden geleidende kanalen kunnen worden gevormd. Tot nu to was het echter niet mogelijk om de vorming van deze kanalen te beïnvloeden. Dit blijkt wel mogelijk te zijn met een op een sandwich gelijkende structuur met platina elementen aan de buitenkant en ferroelektrisch materiaal aan de binnenkant. Door op bepaalde plekken op het metaal elektrische velden aan te brengen bleek het mogelijk om  geleidende kanalen te creëren, deze te verplaatsen en – met een tegengesteld elektrische veld – weer te laten verdwijnen.